集団で生活して、個々が役割をもって活動する昆虫。アリやハチは、社会性昆虫と呼ばれるそうですね。アリやハチの他に、社会性昆虫はいないのか気になって調べてみたら、「アリがハチの仲間」と知って驚きました。
ハチ目（アリを含む。アリはハチ目アリ科に属し、分類学上はハチに含まれる）には、社会性のものから亜社会性のもの、単独生活のものまで、様々である。
古典的に社会性昆虫と言われるのは、アリ類、アシナガバチ類、スズメバチ類、ミツバチ類などに見られる。
蟻は蟻、蜂は蜂、別の種類と思ってました。もともとは蜂だった昆虫が、蟻に進化したらしいですね。「遺伝子分析によると、ジュラ紀又は白亜紀にミツバチ（Apoidea）の祖先から分化したと推定されている（アリ - Wikipedia）」とのこと。
ちなみに、シロアリも社会性昆虫ですが、アリの仲間ではないことにびっくりです。「シロアリ（白蟻）は、昆虫綱ゴキブリ目シロアリ科 (Termitidae) 、あるいはシロアリ目の昆虫の総称（シロアリ - Wikipedia）」と紹介されてました。
見た目からアリの親戚だと思っていたのは勘違いで、ゴキブリの仲間だったのですね。どちらかというと、蟻と白蟻の方が同種に見えますよね(^^;
社会性昆虫で調べても、他の昆虫の名前が出てこなかったので、「ハチ（アリを含む）」と「シロアリ」だけということでしょうか。とても興味深いです。それと、アリの24倍ものシロアリがいるらしいというデータも印象的でした。
昆虫の種数は100万種を超え、全生物種の3分の2を占めています。その中でも最も繁栄しているのが、アリやハチ、シロアリなどの社会性昆虫と呼ばれるグループです。
地球上のアリをすべて足すと1京匹、シロアリは24京匹になるという推定もあります。
「1京（10の16乗）」は、「1兆（10の12乗）」の1万倍、「1億（10の8乗）」の1億倍ですから、想像もできないくらいたくさんいるのですね。イメージしただけで鳥肌&背筋がゾワゾワ。また、働きバチ、働きアリはすべてメスということも初めて知りました。
普段私たちが目にするハチやアリは、ほとんどが働きバチ・働きアリですが、実はすべてメスです。意外に思うかもしれませんが、これにはハチやアリの特殊な性決定の仕組みがかかわっています。
働きバチはすべてオスである?| キャタライナー化学Q&A | 化学に触れる学びのトレイン『キャタライナー』特設サイト
アリもハチも、身近な昆虫なのに、何も知らなかったです。
